José Antonio Zúñiga, protagonista de Presunto culpable

Vuelvo a ver la película y lo rico no es ver mi cara

Por Salvador Perches Galván

Fruto no de un equipo de cineastas, sino de abogados que decidieron usar la cámara como un arma para denunciar las deficiencias del sistema penal en México, Presunto culpable ha logrado una gran cantidad de reconocimientos internacionales además de tener un estreno comercial amplio.

Acusado sin una sola prueba contundente, José Antonio Zúñiga “Toño”, fue condenado a 20 años de prisión. Dos jóvenes abogados, Roberto Hernández y Layda Negrete, decidieron pelear el caso echando mano de las cámaras de cine para mostrar el funcionamiento deficiente e incluso retrógrado del sistema de justicia mexicano, y lograron, además de reabrir el caso y conseguir la libertad del joven iztapalapeño, realizar el documental Presunto culpable (México, 2009) que, tras su estreno en Toronto, ha ganado una docena de premios como el Humanitas Award en Los Ángeles, el Premio del Público en festivales de Budapest, Sarajevo, Documenta Madrid, Los Ángeles, además de Mejor Documental en Guadalajara, Morelia, San Francisco, Londres y Belfast.

“Inicialmente, nuestro afán era meramente documentar lo que había conducido a Toño Zúñiga a una condena injusta. Pero cuando surgió la posibilidad de filmar su juicio, descubrimos que podíamos captar directamente el drama de quien vive la situación de ser juzgado en México. Sin embargo la complejidad del pietaje que captamos representó un reto intelectual mayúsculo que requería una combinación de destrezas jurídicas y cinematográficas muy difíciles de reunir. Fue fundamental tener un equipo de trabajo que pudiera entender la importancia de ambos aspectos”, cuentan Layla y Roberto.

Así, se añadieron al equipo Geoffrey Smith en la co-dirección junto con Roberto, Martha Sosa e Yssel Ibarra en la producción junto a Layda, Martín Hernández en el diseño sonoro, Lynn Fainchtein en la supervisión musical, Felipe Gómez en la edición, y John Grillo, Amir Galván, Luis Damián Sánchez y Lorenzo Hagerman en la fotografía, entre otros.

Con apoyo de Cinépolis, la cinta se estrenó en el circuito comercial con la inusitada cantidad de 120 copias cuyas ganancias irán a la organización Renace, de Monterrey

La entrevista siguiente es con el personaje del documental, José Antonio Zúñiga.

José Antonio ¿te gusta el cine?

No sólo me gusta, me encanta y no de ahora sino de toda la vida. Creo que en las películas se puede conocer la mente y el corazón de las personas que trabajaron en ellas, entonces es fascinante verlas y pensar por qué se hizo, es totalmente difícil de saberlo, pero se pueden ver mentes inmensas y corazones gigantes. Y aparte un esfuerzo y un trabajo grandes, que no está por demás decirlo.

¿Te gusta el documental sobre tu caso?

Me encanta lo que simboliza, lo que tiene de contenido, me encanta que me hace saber que tengo una esposa maravillosa, increíble; que tuvimos la suerte de tener una hija en ese momento tan difícil que, gracias a Dios, fue un impulso mas. Entonces a mí me hace saber que nunca se me vaya a olvidar, porque es triste, de repente, que después de un tiempo comencemos a olvidar que pasó.

Además, en México, tenemos una gran proclividad a la desmemoria, a la amnesia.

Si, nos sucede. Somos medio volubles, de repente hoy soy el hombre más feliz del mundo y mañana ya lo olvide. Pero bueno, gracias no sólo a la película, creo que cada momento que vivo ya volví a nacer.

Presunto culpable nos provoca una gran indignación por el deficiente sistema judicial que tenemos, nos solidarizamos con tu caso específico, te vimos dentro de las rejas y ahora estas fuera, ¿qué te dejó esa experiencia? ¿Saliste diferente a como ingresaste?

Perdí dos años y medio, aproximadamente, realmente no sé el tiempo exacto porque nunca he tratado de recordarlo. Realmente para mi y no sé, mucha gente allá dentro lo hace, es reinventarse; comienzo a ver qué tengo mal yo, comienzo a ver qué egoísta soy yo, comienzo a verme y entonces la cárcel da un aprendizaje empírico, no hay una escuela ni unas reglas que seguir, simple y sencillamente sabemos que cuando hay situaciones muy fuertes nos movemos a la izquierda o a la derecha.

La verdad es que yo creo que naces de nuevo. Lloré con mi madre, cosa que era difícil porque uno dice: “yo soy hombre, yo no lloro”, es un aprendizaje día a día. Siendo positivo, la verdad es me enseñó que la vida es un tris y de verdad hay que verla de manera increíble, hay que ayudarse uno mismo, hay que ayudar a los demás, hay que quererse y a todo el mundo, hay que quitarse eso de que si hoy está nublado, mal, si esta soleado, mal, eso es lo de menos.

Mientras estuviste preso hubo cambios radicales en tu vida, cambio tu estado civil, te convertiste en padre.

Si, no lo había pensado hasta que salí. De repente digo: soy esposo, soy padre, soy yerno, soy libre, tengo amigos. Salí siendo otra persona, más maduro, al menos eso quiero pensar, quiero pensar que aprendí mucho, que la vida me enseñó que hay que compartir.

¿Hay resentimiento?

Creo que no, en lo absoluto. De hecho, cuando estaba allá adentro no sentía coraje contra nadie, es mas bien un sentimiento de preguntarse qué le pasó a esta gente para ser así.  Debieron haber sufrido mucho, tal vez no tuvieron unos padres que les enseñaran, es un acertijo. Unos tipos me decían: “es que lo tienes que odiar”. Pero no puedo porque trato de utilizar el cerebro y razonar, entonces se me hacía feo. Me preguntaba¿por qué eran capaces de hacer cosas de ese tamaño? Y ¿cuántas veces lo han hecho? , no se si muchas, no se si pocas.

¿Qué te remueve por dentro cuando ves en la película esa experiencia tan traumática?

Hay cosas que finalmente ya asimilé, otras que ya pasaron por mi corazón, que las he pensado tanto, con el amor de mi familia, de mis amigos, que veo realmente la suerte que tengo y que Dios está ahí, con el dedo apuntándome, la verdad es que las atesoro  pero ya las tengo guardadas porque es justo y necesario. Igual hay otras cosas que me siguen partiendo a la mitad.

Vuelvo a ver la película y lo rico no es ver mi cara, sino que le pongo la cara del tipo que conocí, con el que platiqué y podría yo jurar que es inocente, me duele saber que hay historias tal vez mas terribles que la mía. Hay una persona, obviamente no voy a decir su nombre,  que es inocente, le dieron 21 años y su mamá se le está muriendo y dice: “yo sólo estoy esperando que me vengan a decir  que ya murió”. Es cuando digo que yo tuve una suerte increíble.

La musicalización de la película se hizo basado en letras de rap tuyas, además apareces bailando.

Como músico a lo mejor sí me gustaría tener una carrera y obviamente hacerlo con todo el amor del mundo, con la calidad que verdaderamente quiero, o sea, una altura bastante grande, de lo contrario no tiene chiste hacer las cosas, hay que dar el cien.

¿Cómo te sientes ahora formando parte del gremio cinematográfico, alternando con artistas, directores, prensa, publico, en festivales?

De verdad que nunca me había imaginado esto, al igual que la cárcel. Pasa uno frente a la cárcel y piensa que es un edificio donde están los malos; también en los festivales uno dice: qué padre que estén ahí los actores, los directores, pero de verdad que es un mundo que hay que explorar y que es para todos, yo feliz de estar aquí y la gente es increíble, o sea que gustoso.

Este artículo forma parte de los contenidos del  número 15 de la revista cine TOMA, de marzo-abril de 2010. Consulta AQUIdónde conseguirla.